Dúzia de ovos a quase R$ 60 nos EUA reacende temor de desabastecimento

A escassez de ovos nos Estados Unidos tem provocado uma corrida dos consumidores pelo produto, revivendo o cenário de pânico observado na "crise do papel higiênico" durante a pandemia de Covid-19. A alta demanda tem pressionado ainda mais os preços, que em algumas regiões já chegam a US$ 10 por dúzia, o equivalente a cerca de R$ 57.

O que está acontecendo?

O aumento dos preços dos ovos é consequência de um surto de gripe aviária que afeta os Estados Unidos desde 2022. Segundo o USA Today, a crise sanitária fez com que o custo do produto disparasse. Em 2021, antes do surto, uma dúzia de ovos custava, em média, US$ 2,01 (cerca de R$ 11,50). Após a disseminação do vírus, os preços subiram gradativamente: para US$ 3,03 (R$ 17,40) em 2023 e US$ 4,15 (R$ 23,80) em dezembro de 2024. Neste ano, os valores atingiram patamares recordes, chegando a US$ 10 a dúzia em algumas localidades.

A situação se agravou entre novembro e dezembro de 2024, quando o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA, na sigla em inglês) ordenou o sacrifício de cerca de 17,2 milhões de galinhas poedeiras. O número representa quase metade das aves abatidas por conta da gripe aviária ao longo do ano passado.

Com a oferta reduzida, consumidores têm estocado ovos sempre que os encontram disponíveis nas prateleiras, o que impulsiona ainda mais os preços. A professora de marketing da Universidade Emory, Saloni Vastani, especialista em precificação, comparou a situação à "crise do papel higiênico" da pandemia.

"Os preços estão subindo por causa da gripe aviária, mas isso está levando as pessoas a comprar mais ovos do que o normal, pois elas preveem aumentos ainda maiores e menor oferta nos supermercados", explicou Vastani ao USA Today.

Diante do cenário, algumas redes varejistas já impuseram limites para a compra do produto. Em comunicado, o Sam’s Club informou que continua restringindo a quantidade de ovos que cada cliente pode adquirir e que está em negociação com fornecedores para garantir o abastecimento.

Dúzia de ovos a R$ 60?

Nos últimos dias, consumidores têm relatado nas redes sociais preços exorbitantes. Uma usuária do X (antigo Twitter) afirmou ter pago US$ 15 por 18 ovos, o que equivale a US$ 10 a dúzia (cerca de R$ 57). Outra consumidora publicou a imagem de uma prateleira exibindo o preço de US$ 9,49 para a dúzia, ou aproximadamente R$ 54,60.

Relatório divulgado pelo USDA em 31 de janeiro apontou variações significativas nos preços dos ovos. Em Nova York, o custo médio da dúzia era de US$ 7,25 (R$ 41,70), enquanto na Califórnia os valores chegavam a US$ 8,72 (R$ 50,10).

A tendência, segundo o USDA, é que os preços continuem em alta. O órgão prevê queda na produção de ovos em 2025 devido à redução do plantel causada pelo surto de gripe aviária. A estimativa é de um aumento de até 20,3% no preço do produto ao longo do ano, em contraste com a inflação geral dos alimentos, projetada em 2,2%.

Já a recuperação da oferta não deve ser imediata. Segundo Matt Sutton-Vermeulen, diretor de práticas agrícolas e alimentares da consultoria global Kearney, no melhor cenário, a reposição das aves e a normalização do mercado podem levar mais de nove meses.